Noul acord comercial între Uniunea Europeană și Australia a stârnit critici din partea fermierilor și a europarlamentarilor, care susțin că va deschide ușa pentru importuri suplimentare de produse sensibile, peste cele deja convenite în controversatul acord Mercosur, fără a oferi protecție completă pentru anumite produse regionale europene.
Copa-Cogeca, influenta organizație de lobby a fermierilor europeni, a declarat marți într-un comunicat că concesiile UE acordate Canberrei în noul acord comercial semnat cu Australia sunt „inacceptabile”, deoarece nu reușesc să protejeze suficient agricultorii europeni.
„Într-un context post-Mercosur, impactul cumulativ al acordurilor comerciale succesive face ca aceste concesii să fie inacceptabile”, a precizat organizația, adăugând: „Agricultorii europeni nu pot continua să absoarbă costul liberalizării comerciale bilaterale fără garanții adecvate și cu adevărat eficiente.”
Cotele de import stabilite prin acord
Acordul UE-Australia stabilește cote pentru produse sensibile, incluzând carne de vită (30.600 de tone pe an, introduse treptat pe parcursul a 10 ani), carne de oaie (25.000 de tone pe an pe parcursul a șapte ani), zahăr (35.000 de tone) și orez (8.500 de tone, introduse treptat pe parcursul a cinci ani).
Copa-Cogeca a avertizat însă că aceste cifre se adaugă cotelor deja alocate țărilor Mercosur – Brazilia, Argentina, Uruguay și Paraguay – inclusiv 99.000 de tone pentru carne de vită și cotele existente de zahăr cu Brazilia și Paraguay.
Comisia Europeană a inclus un mecanism de salvgardare care permite UE și Australiei să impună măsuri temporare în primii șapte ani dacă o creștere bruscă a importurilor duce la perturbări majore pe piața oricăruia dintre parteneri. Totuși, organizația de lobby a descris aceste măsuri drept simple „instrumente de comunicare”, un reprezentant declarând pentru Euronews că „vor fi lente în a se activa dacă apare o criză pe piață.”
Europarlamentarii își exprimă îngrijorarea
Înainte de ratificare, acordul trebuie să treacă prin statele membre ale UE și prin europarlamentari, care au contestat deja legalitatea acordului Mercosur în fața Curții de Justiție a UE, întârziind ratificarea sa.
Unii parlamentari s-au pronunțat deja împotriva acordului cu Australia. „O trezire bruscă în această dimineață aflând că, din nou, Ursula von der Leyen a acționat singură în acordul comercial cu Australia”, a declarat fermierul belgian și europarlamentarul liberal Benoît Cassart, adăugând: „Vom face față unor importuri suplimentare în sectoare sensibile precum carnea de vită și zahărul, deși am ridicat deja preocupări cu privire la această situație în cazul Mercosur.”
Protecția insuficientă a produselor regionale
Au existat, de asemenea, îngrijorări cu privire la protejarea numelor alimentare regionale protejate. UE protejează „Indicațiile Geografice” (IG) pentru produse alimentare și băuturi legate de locul lor de origine. Conform acordului, 165 de IG agroalimentare din UE și 231 de IG pentru băuturi spirtoase din UE sunt protejate.
Cu toate acestea, pentru brânzeturi precum „Feta” grecească și „Gruyère” franceză, producătorii australieni care au folosit aceste denumiri cu bună-credință și continuu timp de cel puțin cinci ani înainte de acord vor putea continua să le utilizeze. Aceste produse vor fi „puse în pericol”, a afirmat Cassart.
Între timp, vinul italian „Prosecco” a declanșat reacții puternice din partea legiuitorilor italieni. Conform unui oficial UE, în baza acordului, producătorii australieni pot continua să folosească „Prosecco” pentru a desemna o varietate de struguri cenușii în Australia, cu condiția să fie folosit ca nume de varietate și legat de indicațiile geografice australiene. Această regulă se aplică exclusiv în Australia, care a acceptat, de asemenea, să oprească exporturile unor astfel de vinuri după 10 ani.
Europarlamentara italiană din Mișcarea Cinci Stele, Carolina Morace, a susținut că „prin această decizie, Comisia Europeană legalizează ‘italian sounding’, adică imitarea excelenței noastre agroalimentare în întreaga lume.” „Ca venetiană, pot doar să resping acest ultim atac asupra tradițiilor noastre, care slăbește în loc să întărească sectorul vitivinicol italian.”
Context politic tensionat
Parlamentul European a înghețat deja acordul Mercosur, trimițându-l la Curtea de Justiție a UE, în ciuda faptului că Comisia Europeană anunțase aplicarea provizorie a acestuia de la 1 mai. Controversa în jurul acordurilor comerciale recente reflectă tensiunile crescânde între politica comercială a UE și preocupările sectorului agricol european.